Vor sechs Jahren brachte Alysson Foti Bourque ihre Kinder ins Bett und las ihnen eine Geschichte vor, die sie schon einmal gehört hatten. Bis zu dieser Schlafenszeit waren sie alle ihre Bücher mehr als einmal durchgegangen und sie kramten nach etwas Neuem.
Anstatt einen Plan zum Einkaufen zu machen, sagte Bourque ihnen, dass sie ihnen stattdessen eine Geschichte schreiben würde. Sie jubelten, was etwas in ihr freisetzte.
„Sie haben an mich geglaubt, und das war der Aha-Moment, der mich dazu gebracht hat, an mich selbst zu glauben“, sagte sie. “Ich habe mir immer Geschichten ausgedacht, aber ich hatte nie Zeit, sie aufzuschreiben, als ich als Anwalt praktizierte.”
Bourque stammt aus Lafayette und ist Absolventin der Ovey Comeaux High School. Sie erwarb ihren Bachelor in Grundschulpädagogik an der University of Louisiana in Lafayette, unterrichtete ein Jahr lang in St. Martinville und besuchte die juristische Fakultät des Southern University Law Center. Sie praktizierte etwa sieben Jahre lang als stellvertretende Generalstaatsanwältin.
Als ihre Kinder ungefähr 6 und 4 Jahre alt waren, beschloss sie, sich ein Jahr frei zu nehmen, um bei ihnen zu Hause zu bleiben. Es war nur vorübergehend, dachte sie. Aus einem Jahr wurden sechs und ein neuer Karriereweg, beginnend mit der Nacht, in der sie beschloss, ihre Geschichte aufzuschreiben.
„Ich ging nach unten, holte ein Blatt Papier heraus und schrieb Alycat und den Desserttag am Donnerstag auf“, sagte sie.
Ein veröffentlichter Autor werden
Sie recherchierte nach Möglichkeiten, ein Buch zu veröffentlichen, und befragte über 200 Agenturen und Verlage. Sie erhielt 88 Absagen, die meisten blieben unbeantwortet.
Sieben Monate nachdem sie Alycat geschrieben hatte, als sie darüber nachdachte, wieder als Anwalt zu praktizieren, bekam sie von einem Verleger ein Ja.
In den Jahren danach wurde Bourque von Pelican Publishing, einem in Louisiana ansässigen Abdruck des nationalen Arcadia Publishing, aufgegriffen, und sie ist jetzt in Buch Nr. 5.
Das fünfte Buch der Alycat-Reihe – Alycat and the Cattywampus Wednesday – wurde am Montag veröffentlicht, und sie wird am Samstag vor Ort mit einer Signierstunde im The Little Gym of Lafayette feiern.
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Von 15:00 bis 18:00 Uhr können Besucher Kinderschminken, Spiele im Fitnessstudio, Fototermine mit Bon Temps Photo Booth und Alycat the Mascot, Jolie Cakes Bakery Leckereien, adoptierbare Katzen mit Applikation, Ballonfahrer Rick Hessler und Raising Cane’s genießen. Ein Teil des Erlöses aus jedem Verkauf des neuen Buches wird an die Wild Cat Foundation gespendet.
„Es ist wichtig, in der Gemeinschaft ein Bewusstsein für Alphabetisierung zu schaffen und Kinder dazu zu bringen, sich mit Büchern zu beschäftigen“, sagte Bourque. “Bücher sind so großartige Ressourcen, die ihnen helfen, Probleme zu lösen.”
Sie liebt es zu sehen, wie kleine Leser Alycat, das Maskottchen, umarmen, ihr ihre Ideen für zukünftige Bücher erzählen und ihr Bilder geben, die sie von ihrer Figur gezeichnet haben.
Und es ist wichtig, eine Party zu haben, die es der Community und den Anbietern ermöglicht, sich zu beteiligen – sie haben mich von Anfang an unterstützt.“
Bei jeder Launch-Party bemüht sie sich, mit neuen kleinen Unternehmen zusammenzuarbeiten, Menschen, die versuchen, das Wort zu verbreiten, genau wie sie es früher war.
Sie war auch an Hunderten von Schulen in ganz Louisiana und darüber hinaus, hat mit Kindern über Alycat gelesen und sich mit ihnen unterhalten.
„Ich vermisse Teile der Rechtspraxis, aber um mit Kindern über Alphabetisierung interagieren zu können, um die Freude und das Lachen zu sehen, kann man nicht anders, als glücklich zu sein“, sagte sie.
Autor sein inmitten einer Pandemie
Jetzt sind ihre eigenen Kinder 13 und 11 Jahre alt und sehr stolz auf die Alycat-Serie. Sie haben ihre Geschichte von Anfang an aufmerksam verfolgt, sodass sich die Figur für sie wie eine Schwester anfühlt, sagte sie. Außerdem lernen sie gerne andere Autoren kennen, jetzt, wo ihre Mutter selbst Autorin ist.
Bourque, 42, veröffentlichte ihr viertes Buch in der Reihe im März 2020, als COVID-19 die Welt scheinbar zum Erliegen brachte. Es war entmutigend, persönliche Veranstaltungen im Zusammenhang mit der Veröffentlichung abzusagen, aber sie passte sich mit wöchentlichen Live-Vorlesungen online an.
Dann startete sie mit der Geschäftspartnerin und Autorin Lori Orlinsky einen Podcast. Auf „Ask an Author“ interviewten sie Autoren, Interviews, die Lehrer in ihre virtuellen Klassenzimmer einbauen konnten.
Der Podcast veranlasste das Paar, eine PR-Firma, Foreword Publicity, zu gründen, um andere Autoren zu vertreten. Sie haben mehr als 250 Autoren geholfen, Bücher herauszubringen, sagte Bourque.
„Wir lieben Bücher“, sagte Bourque. „Ohne die Pandemie wäre dieses Geschäft nie gestartet worden.“
Die Pandemie diente auch als Inspiration für dieses fünfte Buch, Alycat and the Cattywampus Wednesday.
Bourque wollte einen Weg finden, über das zu schreiben, was sie und alle um sie herum erlebten, um ihr und anderen zu helfen, es zu verarbeiten, insbesondere Kindern.
„Ich wollte über die Welt schreiben, in der wir uns befanden, über eine Zeit im Leben, in der die Dinge einfach verrückt, rückwärts, cattywampus waren“, sagte sie.
Das passiert mit Alycat. Ihr Mittwoch beginnt mit dem Abendessen (Meeresfrüchte-Gumbo) zum Frühstück. Wörter werden rückwärts geschrieben. Die Dinge sind einfach nicht in Ordnung.
Aber Alycat gehe den Tag Minute für Minute, Schritt für Schritt durch, sagte Bourque. Sie verlässt sich auf ihre Freunde und Familie und findet einen Weg, inmitten des Chaos eine positive Einstellung zu haben.
„Die Moral der Geschichte ist, dass wir, wenn wir etwas haben, das sich unserer Kontrolle entzieht, zu dem gehen können, was konstant ist, zu unseren Freunden und unserer Familie, und sehen, dass diese Einstellung wirklich einen Unterschied macht“, sagte sie.
Die Alycat-Serie umfasst fünf Titel, hat über 17 Auszeichnungen gewonnen und wurde laut Bourque’s in der offiziellen Grammy’s Swag Bag, Oscar’s Gift Bag und den YouTube-Kanälen der Herzogin von York, Little Red News und Storytime with Fergie and Friends, vorgestellt Webseite.
Kontaktieren Sie Leigh Guidry, Reporterin für Kinderthemen, unter Lguidry@theadvertiser.com oder auf Twitter @LeighGGuidry.
